Introducción
Las comunicaciones por satélite son en nuestro tiempo de extrema importancia.
Debemos definir a el satélite de comunicaciones como "un repetidor
radioeléctrico ubicado en el espacio, recibe señales generadas en la tierra, las amplifica y las vuelve a enviar a la tierra". Es decir es un centro de comunicaciones que procesa datos recibidos desde nuestro planeta y los envía de regreso, bien al punto que envió la señal, bien a otro distinto. Los satélites pueden manipular datos, complementándolos con información del espacio exterior, o pueden servir sólo como un espejo que rebota la señal.
Muchos funcionan a partir de celdas solares, que alimentan sus centros de energía al convertir los rayos solares en energía eléctrica. No obstante, dicha tecnología va siendo sustituida por turbogeneradores que producen energía a partir del calor solar y de las reacciones nucleares, que son más pequeños y livianos que las celdas. Actualmente se desarrolla el uso de radioisótopos como fuentes de poder, pero todavía están en periodo de prueba.
La velocidad con que un satélite gira alrededor de la tierra
está dada por la distancia entre ambos, ya que el mismo se ubicada en aquellos puntos en los que la
fuerza de gravedad se equilibre con las de fuerza centrifuga; cuanto mayor es esa distancia, menor es la velocidad que necesita el mismo para mantenerse en orbita.
Es importante señalar que todo aparato debe quedar por encima de las cien millas de altitud respecto a la superficie de la Tierra, para que no sean derrumbados por la fuerza de gravedad terrestre. Los satélites ubicados en promedio a 321,80 kilómetros de altitud se consideran de órbita baja; y de órbita alta los que alcanzan distancias hasta de 35.880 kilómetros sobre la superficie.
Los satélites son controlados desde estaciones terrestres que reciben su información y la procesan, pero que también
monitorean el comportamiento y órbita de los aparatos. Por lo general, los centros terrenos no son aparatosas instalaciones, sino más bien pequeños tableros con poco personal que sin embargo controlan funciones geoespaciales especializadas.
El problema jurídico que se presenta, se encuentra íntimamente
vinculado con el llamado Derecho de las Radiocomunicaciones y con el Derecho
Internacional Público. Las comunicaciones por satélite son un capítulo del
Derecho Espacial.
Félix Fernández Shaw piensa que tres ramas del derecho tienen
relación con el marco jurídico internacional de la radio difusión: el Derecho Espacial, el Derecho Internacional de las Telecomunicaciones y el Derecho Internacional de la
Radiodifusión, y expresa además que se debe tener presente que el satélite
que utiliza la radio difusión está ubicado precisamente en la zona que cubre el Derecho Espacial.
De esto se desprende que el Derecho Espacial regula los problemas de las comunicaciones por
satélites, sin perjuicio de que otras ramas de la ciencia jurídica también regulen los aspectos que le son
específico de estas actividades.
La orbita de un satélite llamado geoestacionario (o geosincronico), es una orbita circular, contenida en el plano ecuatorial de la Tierra, que tiene la singular propiedad de que un
satélite efectúa en ella una revolución completa alrededor del eje terrestre en 24 horas, es decir en el mismo periodo de
rotación de la Tierra alrededor de su eje; y como el satélite tiene la misma dirección
de rotación que la Tierra, el satélite parecerá estar siempre en un mismo lugar, en una
posición fija al observador situado en cualquier punto de la superficie de nuestro planeta.
El aprovechamiento de dicha orbita, para fines de comunicaciones, fue propuesto en 1945 por el
científico Ingles Artur C. Clarke y utilizado por primera vez en el año 1963 por la nave "Sincom" de la NASA, siendo el "Early Bird"
también llamado "INTELSAT I" el primer satélite comercial (1965).
A partir de entonces el empleo de este tipo de satélites se ha extendido de forma extremadamente
rápida, a tal punto que hoy en día hay gran cantidad de ellos.
Las comunicaciones por satélite en el marco de las telecomunicaciones
La U.I.T. (Unión Internacional de Telecomunicaciones) define a las éstas como "Toda trasmisión, emisión o
recepción de signos, señales, escritos, imágenes, sonidos o información de cualquier naturaleza, por hilo, radioelectricidad, medios
ópticos u otras sistemas electromagnéticos." Esta definición abarca todas las comunicaciones, pues entonces las comunicaciones por satélite serán las que utilizan el
satélite como un punto superior para un enlace de telecomunicaciones entre puntos de la tierra (servicios fijos o
móviles), o aquellas en que las telecomunicaciones son los únicos medios posibles para trasmitir informaciones de todo género entre el
satélite y la tierra y viceversa.
Vamos a considerar 2 casos diferentes, el primero llamado de las comunicaciones "de punto a punto" y el otro, "la radiodifusión por satélite".
Nos preguntamos que es la radiodifusión, el Convenio Internacional de Telecomunicaciónes la concibe como un servicio de radiocomunicación cuyas emisiones se destinan a ser recibidas por el público en General. Este servicio abarca emisiones sonoras, de televisión o de otro género, va del organismo de origen al público en general y no tiene retorno; no existe interlocutor. En cambio en una comunicación
telefónica por satélite -que no es radio difusión sino telecomunicación- ambas partes son protagonistas de la comunicación. Se puede expresar entonces que la radiodifusión es una especie de telecomunicación, siendo esta última el género.
Servicio de radiodifusión por satélite: en el cual las señales emitidas o
retransmitidas por estaciones espaciales están destinadas a la recepción directa por el público en general.
En el servicio de radiodifusión por satélite el término recepción directa abarca tanto la recepción individual como recepción comunal.
a.) Recepción individual. Recepción de las emisiones de una estación espacial del servicio de radiodifusión por
satélite con instalaciones domesticas sencillas y, en particular, aquellas que disponen de antenas de pequeñas
dimensiones.
b.) Recepción Comunal. Recepción de las emisiones de una estación espacial del servicio de radiodifusión por
satélite con instalaciones receptoras que en casos, pueden ser complejas y comprender antenas de mayores
dimensiones que las utilizadas para recepción individual y destinadas a ser utilizadas:
- por grupo del público en general en un mismo lugar
- o mediante un sistema de distribución que dé servicio a una zona limitada.
Vimos que las comunicaciones por satélite pueden realizarse, de dos maneras: las comunicaciones de "punto a punto" y la radiodifusión por
satélite. Las primeras son las que la señal, desde una estación terrena, es enviada al
satélite que las recibe, la mejora y limpia de ruidos, y la envía para ser captada por otra estación de la Tierra; estas comunicaciones son las que permiten al espectador de televisión, por ejemplo, ver un partido de
fútbol mientras se está desarrollando en otro lugar o continente, o una pelea de box etc.; este sistema se trasmite a través de satélites que son operados por dos organizaciones internacionales diferentes y que no podemos dejar de hacer, aunque sea, una breve referencia sobre los sistemas que existen en la actualidad.
Hay que distinguir en principio los internacionales aquellos que prestan servicios con relación a un grupo de estados que conforman una región determinada (regionales) y por último los que atienden exclusivamente a los Estados en forma individual (nacionales).
En la actualidad existen dos sistemas que brindan servicios internacionales. Uno de ellos es el prestado por INTELSAT (que hicimos referencia anteriormente), fundada en Washington en 1964, es un ente dedicado a las
comunicaciones por Satélite. Aproximadamente el 59% de las acciones de la Intelsat quedó en manos de EEUU.
El objetivo principal de INTELSAT es el suministro -sobre una base comercial- del segmento espacial necesario para proveer a todas las áreas del mundo y sin discriminación de servicios internacionales públicos de telecomunicaciones de alta calidad y confianza. También tendrán el beneficio las áreas de un mismo país que estén separadas por jurisdicciones de otro Estado, por el mar, y áreas que no
estén comunicadas entre sí mediante estaciones terrestres de banda ancha y separadas por tales accidentes geográficos que impidan la instalación de las mismas. Tenemos que
aclarar aquí que "segmento espacial" designa "los satélites de telecomunicaciones, las instalaciones y los equipos de seguimiento, telemetria, telemando, control, comprobación y demás elementos necesarios para el funcionamiento de dichos satélites.
Sus satélites se hallan ubicados sobre los Océanos atlántico, Pacífico e Indico, cubriendo de este modo casi todo el globo terrestre.
La red de estaciones terrenas de Intelsat es compleja; comprendía en 1975 un total de 97 estaciones en 71 países de zonas de Atlantico, del Pacífico y del Indico; en 1976 más de 90 naciones estaban vinculadas electrónicamente por medio de satélites de comunicaciones y sus estaciones terrestres.
El otro sistema, que se denomina INTERSPUTNIK, el objeto es crear un sistema internacional del servicio de telecomunicaciones por
satélites artificiales de la Tierra y a fin de asegurar la colaboración y coordinación en la elaboración de proyectos, creación y desarrollo del sistema de telecomunicaciones, las partes instituyen una organización Internacional Intersputnik llamada "Organización". Esta constituye la respuesta de los países de la órbita
Soviética a la existencia del Intelsat, a la que no pertenece por no haber concurrido a las respectivas convocatorias. Son sus miembros los países integrantes de Europa oriental y Cuba. El sistema tomó ese nombre por el primer
satélite artificial lanzado por los Soviéticos el 4 de octubre de 1957, que constituyó la avanzada inicial del Hombre hacia el espacio Ultraterrestre.
Presta su servicios por intermedio de los satélites MOLNYA, RADUGA y GORIZONT, que enlazan a los nueve países miembros.
Un caso particular de los servicios internacionales son los regionales, es decir el enlace de países que integran una determinada región geográfica; por ejemplo se puede citar los sistemas proyectados por Europa Occidental (EUROSAT), por los países integrantes del Pacto Andino (CONDOR) y el de los países Arabes (ARABSAT). Nos quedan por nombrar a los Nacionales, o sea, aquellos limitados a prestar servicios con relación a un solo país. El primero de este tipo se inauguró en Canadá en el año 1972, al ponerse en servicio el
satélite ANIK-A, el primero de una serie que hoy tiene 7 satélites.
Aclaramos que tanto los servicios Nacionales como las Regionales, pueden ser brindados por
satélite cuyo propietario no es el usuario del mismo. Tal modalidad se logra mediante el alquiler de parte de la capacidad de un
satélite a su propietario. se cita por ejemplo el llamado "Plan Soberanía" utilizado por en su momento por ENTEL, que usaba parte de la capacidad de un
satélite Intelsat, y pagaba por esto una tasa anual.
No tendría que dejar de hacer una simple mención a la Organizacion Consultiva Maritima Internacional, que es la
institución especializada de las Naciones Unidas que se ocupa de las cuestiones
marítimas. Esta organización es conocida con la sigla OCMI y ha venido preocupándose
desde el comienzo de las actividades espaciales por la posibilidad de usar técnicas
de las comunicaciones espaciales para los fines marítimos de la navegación. El
interés se ha centrado con motivo de mejorar los sistemas tradicionales de comunicaciones para los casos de accidentes
marítimos, para mejorar las comunicaciones de seguridad, para determinar la posición
de los barcos, especialmente cuándo las rutas son muy transitadas, de atender a las necesidades operacionales etc.
El criterio de esta organización es que se debe institucionalizar un sistema internacional de
satélites marítimos, el que debe posibilitar el intercambio de mensajes telefónicos
, geográficos y en facsimi, y radideterminacion, y también la interconexión con los actuales sistemas de
navegación.
Elementos que componen el sistema de comunicaciones por
satélite
Un sistema de comunicaciones por satélite esta compuesto por los siguientes elementos:
1.) satélite
2.) centro de control
3.) estación terrena
1.-) satélite. Constituye el punto central de la red y su función
es la de esblecer comunicaciones entre los diversos puntos de la zona en la que atiende. En un sistema puede haber mas de un
satélite, uno en servicio y otro de reserva ( que puede estar en orbita o en tierra), o bien uno en servicio, otro de reserva en orbita y un tercero de reserva en tierra. La
posición adoptada dependerá de la confiabilidad que se pretende obtener.
2.-) Centro de control. Que también se le llama TT&C (telemediacion, telemando y Control), realiza desde tierra el control del
satélite.
3.-) estación terrena. Forma el enlace entre el satélite y la red terrestre conectada al sistema. Un sistema puede
operar con algunas decenas o centenas de ellas, dependiendo de las servicios brindados.
Finalmente, en un proyecto para la puesta en orbita de un satélite
se deben tener en cuenta los LANZADORES, que son los vehículos necesarios para la
colocación de los satélites en su punto de operación. Se suele dividir a los sistemas
de este tipo en dos segmentos: a) el ESPACIAL, formado por satélites, el centro de control y
ocasionalmente, los lanzadores y b) el TERRENAL formado por las estaciones terrenas.
Segmento espacial. Características
1. satélite de comunicaciones: Esta compuesto esencialmente por conjuntos de repetidores de señales
radioeléctricas o transpondedores (formado por receptor, amplificador y trasmisor) y por sistemas de apoyo. Los equipos de comunicaciones, incluyendo antenas y repetidores constituyen, la carga
útil del satélite. Entre los Sistemas de apoyo, se pueden mencionar: control térmico, sistema de
energía, estructura, sistema de propulsión, sistema de control y sistema de estabilización.
2. Estación TT&C: este segundo elemento posee todos los equipos necesarios para mantener al
satélite en su posición orbital, posibilitando la realización desde tierra de todas las operaciones necesarias para tal fin. Esta
estación se halla ubicada dentro de la zona de servicio y es propiedad del dueño del
satélite.
3. Lanzadores: los países con mayor capacidad de poner satélites
en orbita geoestacionaria son : Francia, EEUU., Japon, India, China; solo los EEUU (NASA) y Francia (ARIANESPACE), colocan
satélites de terceros países en orbita.
Segmento terrestre
Esta compuesto por las distintas estaciones terrenadas destinadas a la
recepción y trasmisión de señales mediante la utilización de satélites
de comunicaciones.
Existen distintos tipos de estaciones terrenas. Los diferentes matices que se ofrecen en la practica
están dados según el servicio a que las mismas estén destinadas. Se pueden mencionar a la
estaciones: estación master, la que se encarga de la gestión del sistema y habitualmente se encuentra ubicada en el nudo principal de la red, situamos
también la estaciones de alto trafico y las de trafico medio y bajo, cuyas características
permiten la atención de un elevado numero de canales de trasmisión y recepción
o bien puede ser de una menor cantidad de estos. Destacamos también las estaciones rurales -de bajo costo- y las denominadas estaciones TVRO (TV receive only) que
permiten solo la recepción de una o varias señales de TV y/o de radiodifusión
sonora.
Los satélites y sus usos civiles
La creación de la Organización Mundial de Telecomunicaciones por
vía satélite INTELSAT ha permitido, a partir de 1965, un gran desarrollo de los servicios internacionales de comunicaciones y mas particularmente de intercontinentales en el mundo entero. Los proyectos de sistemas nacionales y regionales han empezado a elaborase a partir de 1970, para responder a las necesidades
específicas que el sistema Intelsat no estaba en condiciones de satisfacer de manera optima.
En el comienzo el desarrollo progresivo de la red nacional de telecomunicaciones ha podido funcionar normalmente a
través de medios terrestres de comunicación (radio-enlace y cables subterráneos), la
utilización de enlaces por satélite constituye desde ahora un complemento especial de los medios terrestres para satisfacer algunas de las siguientes exigencias: La
extensión de la red nacional en las zonas situadas a distancia, una mayor seguridad en el encaminamiento del
tráfico, la distribución de programas de radiodifusión sonora y televisión, introducción
de nuevos servicios etc.
Para las Naciones de gran extensión territorial (Canadá, India, Argentina etc.), las que no poseen sistemas terrestres desarrollados (Zaire, los
países árabes etc.) el satélite se convierte en el único medio para llevar las comunicaciones a todo su territorio, y por eso han recurrido a
él.
No podemos dejar de exponer que nuestro país posee ciertas características
que lo hacen particularmente apto; por su extensión cuya totalidad no esta cubierta por redes terrestres, por ser un
país donde teniendo en cuenta la repartición de los centros de producción y de
decisión la necesidad de comunicarse a larga distancia es grande, tanto sea para
telefonía o nuevos servicios; para la utilización de satélites.
También decimos que un sistema nacional de comunicaciones vía
satélite no reemplaza a los sistemas tradicionales (cable coaxil, fibra óptica
etc.) sino que se complementa, ampliando en forma notable la capacidad total del sistema como
así también su flexibilidad.
Hago una breve comparación entre un sistema propio y uno arrendado. El
alquiler de parte de la capacidad de un satélite de otro, evita los gastos del lanzamiento y la
instalación en tierra de equipos que controlen el satélite. Cuando se alquila, es solo una parte de la capacidad necesaria, permitiendo pasar a un
satélite propio cuando la demanda sea justificable. Pero la posesión de un satélite
propio (mayor potencia disponible en tierra) permite la utilización de estaciones
may pequeñas y por ello may económicas; a parte aún utilizando menos de la mitad de la capacidad de un
satélite propio esto resulta may económico que el alquiler de la capacidad de otro, a su vez con el resto de nuestra capacidad
podríamos arrendarla a países vecinos.
Le agrego a esto, el factor importantísimo que es para los países
en vía de desarrollo el uso de estaciones may pequeñas, que permitan una mayor
participación en la industria local. |
