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Efemérides de la Ciencia - 28 de Septiembre

1698- Nace Pierre-Louis Moreau de Maupertuis, matemático, biólogo y astrónomo francés. En 1723 introdujo la teoría de la gravitación de Newton en Francia. Fue miembro de una expedición que midió el largo de un grado a lo largo del meridiano. Las mediciones verificaron las predicciones de Newton acerca de que la Tierra debía ser una esfera con el diámetro ecuatorial mayor que el polar. Publicó sobre muchos tópicos, incluyendo matemáticas, geografía, astronomía y cosmología.

1789- Nace Richard Bright, médico inglés que fue el primero en describir las manifestaciones clínicas del riñón, desorden conocido como enfermedad de Bright o nefritis. Investigó también sobre enfermedades pulmonares, fiebres, tumores abdominales, enfermedades cardíacas, del hígado, pancreas y duodeno. Es conocido como el “padre de la nefrología”.

1807- Nace Arnold Henry Guyot, geólogo, geógrafo y educador suizo. Estudió los glaciares de su país nativo y probó que se movían, fundando así la teoría de las edades de hielo. Luego se instaló en los Estado Unidos.

1852- Nace Henri Moissan; químico francés, premio Nobel de Química en 1906. Entre sus contribuciones científicas más notables, en 1886 consiguió aislar el flúor en forma de gas amarillento verdoso, por electrólisis de una solución de fluorhidrato potásico en ácido fluorhídrico anhidro. La existencia del flúor se conocía desde años antes, pero todos los intentos de obtenerlo habían fracasado, e incluso algunos investigadores habían muerto en el intento. También ideó un horno de arco capaz de alcanzar temperaturas de 4100°C, que permite reducir los minerales de ciertos metales, como el uranio, cromo, wolframio, vanadio, manganeso, titanio y molibdeno.

1925- Nace Seymour R. Cray, ingeniero electrónico estadounidense que fue pionero en el uso de los transistores en las computadoras y más tarde desarrolló supercomputadoras para usar en los negocios y las redes de información gubernamental. Fue un importante diseñador de las computadoras de alta velocidad conocidas como supercomputadoras.

1815- Fallece Nicolas Desmarest, geógrafo francés cuyo descubrimiento del origen volcánico del basalto dio por tierra con la teoría Neptunica de que todas las rocas estaban formadas por la sedimentación de los océanos originarios. Posteriormente mostró que mucho valles están formados por la erosión de los ríos que corren por ellos.

1895- Fallece Louis Pasteur; químico francés, iniciador de la microbiología. Se le debe la técnica conocida como pasteurización, un nuevo método para eliminar microorganismos que pueden degradar al vino, la cerveza o la leche, elevando su temperatura hasta los 55 grados durante un tiempo corto. Descubrió el dimorfismo del ácido tartárico, al observar al microscopio que el ácido racémico presentaba dos tipos de cristal, con simetría especular. Fue por tanto el descubridor de las formas dextrógiras y levógiras. Y comprobó que desviaban el plano de polarización de la luz con el mismo ángulo pero en sentido contrario. Desarrolló la metodología para atenuar la virulencia de microorganismos patógenos que pudieron ser entonces utilizados para la fabricación de vacunas. El mismo obtuvo vacunas eficaces contra el cólera de los pollos, el ántrax y la erisipela del cerdo. Posteriormente obtuvo la vacuna contra el virus de la rabia.

1927- Fallece Willem Einthoven; médico holandés, premio Nobel de Medicina en 1924. En 1901, publicó su primer artículo científico comunicando sus experiencias con el galvanómetro de cuerda y su utilidad para el registro de los potenciales cardíacos. Cinco años más tarde, describía con detalle las aplicaciones clínicas del electrocardiograma en un artículo titulado: "Le telecardiogramme (1906). Arch Int Physiol. 4:132-164". Este artículo sentó las bases para la extraordinaria avalancha informativa que se ha desarrollado desde entonces acerca de esta imprescindible herramienta en el análisis cardiológico.

1953- Fallece Edwin Hubble, astrofísico estadounidense. Las observaciones realizadas por Hubble en 1923 y 1924 establecieron sin ningún género de dudas que una nebulosa observada con anterioridad con telescopios menos potentes no formaba parte de nuestra galaxia como se pensaba, sino que se trataba de galaxias distintas de la Vía láctea. En 1926 propuso la primera clasificación de las galaxias, distinguiendo entre galaxias elípticas, espirales e irregulares. Posteriormente, con Milton Humanson, descubrió la relación entre la velocidad y la distancia, conocida como ley de recesión de galaxias, o Ley de Hubble, evidencia de la expansión del Universo y una de las más importantes de la teoría del origen del mismo conocida como Gran Explosión (Big Bang).

1954- Fallece George Harrison Shull, botánico y genetista estadounidense conocido como el padre del maíz híbrido. Líder en desarrollar el concepto de alelos múltiple en los genes, su trabajo con maíz lo llevó a desarrollar el primer maíz híbrido. Como resultados de sus investigaciones los rendimientos de maíz por acre (4047 metros cuadrados) se incrementaron de un 25 a un 50 por ciento. Desarrolló un método de reproducción del maíz que hizo posible la producción de semillas capaces de crecer bajo variadas condiciones climáticas y de suelos.

1987- Fallece Willard Harrison Bennett, físico estadounidense que descubrió en 1934 un proceso electromagnético que ofrece un modo de confinar magnéticamente plasma a temperaturas lo suficientemente altas para controlar las reacciones de fusión nuclear. Inventó un espectrómetro de masas de radio frecuencias y lo desarrolló en 1950. Fue el primero en ser enviado al espacio para medir las masas de los átomos en el Spuntnik III que lanzaron los rusos.